Il programma Ariane fa riferimento a una serie di lanciatori progettati dal consorzio Arianespace per conto dell’ESA.
Nato alla fine degli anni '70 vide il suo pieno sviluppo con i lanciatori Ariane 1, Ariane 3 e Ariane 4. I primi quattro esemplari sono stati seguiti da Ariane 5, sviluppato agli inizi degli anni '80 per soddisfare le richieste del mercato che richiedeva lanciatori pesanti per aumentare il peso dei payload a bordo. Ariane 5 è in grado di trasportare carichi fino a 10 tonnellate in orbita geostazionaria di traferimento (Gto).
Ariane viene lanciato dal Centro Spaziale Di Kourou in Guyana Francese, ideale per via della sua vicinanza all’equatore che permette un grande vantaggio per i lanci dei vettori.
