Il progetto NEOROCKS (NEO Rapid Observation, Characterization and Key Simulations) è finanziato nell’ambito del programma H2020 dell’Unione Europea e coordinato dall’INAF, con una significativa partecipazione dell’ASI. Scopo principale del progetto è la caratterizzazione fisica dei NEO (Near-Earth Objects): conoscere non solo le dimensioni ma anche la composizione e la struttura interna di un asteroide è infatti essenziale se si vogliono valutare i potenziali danni. Alle ormai consolidate attività di scoperta e catalogazione orbitale dei NEO è dunque necessario affiancare con uguale impegno la loro caratterizzazione fisica.
Per questo i “Neorockers”, provenienti da istituzioni e industrie di 8 paesi europei, condividono la loro esperienza nelle osservazioni astronomiche e nell’analisi dati, nella implementazione di sistemi SW e banche dati, allo scopo di indicare la strada verso un futuro sistema integrato di difesa planetaria. Nonostante un inizio difficile, che ha coinciso con l’emergenza pandemica e la chiusura degli osservatori, il progetto ha appena superato con successo il primo periodo di reporting e si avvia verso la fase finale, che prevede la migrazione del portale tecnico del progetto all’interno dello Space Science Data Center dell’ASI, dotandolo così di un importante asset. I Neorockers si sono dedicati anche a un’intensa attività di disseminazione e di divulgazione scientifica pubblicando newsletters, notizie e video sul sito del progetto, con una particolare attenzione ai più piccoli cui sono dedicate le sezioni NEOROCKS4kids.
Immagine in apertura: il logo NEOROCKS rende omaggio alle tecniche astronomiche che consentono di comprendere la composizione degli asteroidi analizzando la luce riflessa dalle loro superfici.
