Si rafforzano le capacità italiane a supporto delle future missioni robotiche sulla Luna. ALTEC, società partecipata dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e da Thales Alenia Space, e ispace-EUROPE, società europea del gruppo giapponese ispace, hanno siglato un Memorandum of Understanding per esplorare attività congiunte nel campo dei test dei rover lunari, della simulazione delle operazioni di missione e della formazione degli operatori.
L’accordo si inserisce nel percorso di sviluppo delle infrastrutture e delle competenze italiane per l’esplorazione della superficie lunare, al quale l’ASI contribuisce attraverso il sostegno a iniziative dedicate alla preparazione delle future missioni robotiche.
Tra le attività previste dall'accordo rientrano possibili test funzionali di rover e dispositivi ausiliari, simulazioni di missione, prove operative e attività di verifica e validazione a livello di sottosistema e di sistema. La collaborazione potrà inoltre comprendere attività di formazione e certificazione per i team impegnati nelle operazioni lunari e potrà estendersi alle tecnologie per la mobilità sulla superficie della Luna e all’utilizzo delle risorse spaziali.
Un ruolo importante potrà essere svolto dal Lunar Simulation Centre che ALTEC sta realizzando a Torino nell’ambito di un contratto con l’ASI. La nuova infrastruttura sarà dedicata alla simulazione e ai test di missioni robotiche di esplorazione lunare e consentirà di mettere alla prova, in ambienti analoghi a quello lunare, tecnologie, sistemi e procedure operative prima del loro impiego nello spazio.
Per i rover lunari, la possibilità di effettuare sulla Terra test e simulazioni rappresentative delle condizioni operative reali è fondamentale per verificare l’affidabilità dei sistemi e preparare gli operatori alla gestione delle missioni. Il nuovo centro andrà ad affiancare le capacità già sviluppate da ALTEC nel campo delle operazioni planetarie: dal 2019 la società gestisce infatti il Rover Operations Control Centre (ROCC) della missione ESA ExoMars, dedicato alle operazioni del rover e alle attività di test e simulazione a terra.
La collaborazione con ispace-EUROPE valorizza quindi competenze e infrastrutture sviluppate in Italia e sostenute dall’ASI, rappresentando un ulteriore passo nel consolidamento di un ecosistema italiano ed europeo per l’esplorazione lunare, nel quale infrastrutture, competenze industriali e capacità operative contribuiscono alla preparazione delle missioni che porteranno nuove tecnologie sulla superficie della Luna.
Vincenzo Giorgio, amministratore delegato di ALTEC, e Julien-Alexandre Lamamy, CEO di ispace-EUROPE, dopo la cerimonia di firma del protocollo d’intesa in occasione del 77° International Astronautical Congress (IAC) ad Antalya, in Turchia.
