L'accordo segna un passo significativo verso l'aumento del contributo dell'Italia al progresso dell'esplorazione lunare

17 Gennaio 2025

ispace EUROPE S.A. (ispace-EUROPE), la sussidiaria con sede in Lussemburgo di ispace, inc. e l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) hanno firmato un accordo sui servizi di carico utile per trasportare sulla Luna un Laser Retroreflector Array (LaRA2) che consentirà misurazioni di posizione accurate tramite telemetria laser.

LaRA2 è uno strumento piccolo, robusto e leggero, costruito per funzionare senza alcuna fonte di alimentazione e per sopravvivere alle dure condizioni della superficie lunare per un lungo periodo di tempo. È dotato di una precisa serie di retroriflettori (prismi cubici angolari) progettati per riflettere i raggi laser direttamente sulla loro sorgente, indipendentemente dall'angolo di incidenza. Lo stesso strumento è installato sul rover Perseverance della NASA, che attualmente esplora Marte e unità simili saranno imbarcate su futuri elementi di superficie, con l'obiettivo di creare una rete di punti di riferimento sulle superfici planetarie. La misurazione continua e accurata della loro posizione consente applicazioni in diversi campi, come la navigazione spaziale, e può fornire contributi scientifici, ad esempio nella fisica fondamentale attraverso test ad alta precisione della Relatività Generale. Un ruolo primario a livello mondiale in questo campo è ricoperto dall'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare - INFN, che ha progettato e sviluppato LaRA2 per ASI.

Lo strumento LaRA2, una matrice a cupola delle dimensioni di un palmo di una mano di retroriflettori. 

Lo strumento LaRA2 sarà integrato nel lander lunare APEX 1.0 come parte della missione 3 di ispace technologies U.S. (ispace-U.S.), attualmente programmata per atterrare nel bacino di Schrödinger (lato nascosto della Luna, Polo Sud) nel 2026. Dopo l'atterraggio, si prevede che LaRA2 sarà puntato dagli attuali e futuri laser in orbita lunare. Associando le misurazioni di LaRA2 ai dati ottenuti da altri retroriflettori della stessa famiglia già dispiegati sulla superficie lunare, gli scienziati dell'ASI si aspettano di raccogliere dati preziosi che aiuteranno a mappare la Luna e migliorare la navigazione e il posizionamento sulla superficie lunare.

"Questa collaborazione con l'Agenzia Spaziale Italiana è un ottimo esempio di come le aziende commerciali siano facilitatrici della scienza lunare guidata dalle agenzie spaziali. L'aggiunta di LaRA2 ai retroriflettori esistenti dispiegati sulla Luna aprirà nuove possibilità di mappatura della superficie per la ricerca scientifica e aiuterà a perfezionare le capacità di navigazione per abilitare future missioni", ha affermato Julien Lamamy, CEO di ispace-EUROPE.

"Siamo estremamente emozionati e impazienti di vedere LaRA2 sul lander ispace M3 e poi sulla Luna", ha affermato Raffaele Mugnuolo, responsabile dell'ufficio di esplorazione e infrastrutture orbitanti dell'ASI. "L'Italia ha un'eredità consolidata nel campo dei riflettori laser planetari la cui tecnologia è piuttosto matura, come recentemente dimostrato con successo dall'osservazione, da parte del laser LOLA dell'orbiter LRO della NASA, del piccolo array fornito dall'INFN alla missione Change'6. Le future attività operative sulla superficie della Luna trarranno grande vantaggio dalla localizzazione precisa consentita dai riflettori laser che, essendo strumenti passivi, possono essere utilizzati per lunghi periodi di tempo".

‣ Ultime Notizie

MARTEDÌ 29 LUGLIO 2025

PRESTO OPERATIVO A SELARGIUS IL QUARTO CENTRO DELL’ASI ‣

L'incontro tra la Presidente della Regione Sardegna e i vertici ASI si è svolto a Cagliari il 29 luglio MORE...

VENERDÌ 25 LUGLIO 2025

Notte Europea dei Ricercatori 2025: all’Agenzia Spaziale Italiana un viaggio nel Tempo tra scienza, spazio e curiosità ‣

Il 26 settembre dalle ore 18:00 l'Agenzia apre le porte con un programma ricco di esperienze immersive, musica, laboratori e incontri dal vivo per ragazzi e curiosi di tutte le età MORE...

MERCOLEDÌ 23 LUGLIO 2025

Il rilevatore di radiazioni del cubeSat RAMSESS è pronto per lo Spazio ‣

Il satellite fa parte del programma ALCOR promosso dall'Agenzia Spaziale Italiana MORE...

GIOVEDÌ 17 LUGLIO 2025

Spazio: incontro Urso-Baptiste su partnership Italia-Francia ‣

Si rafforza la cooperazione tra i due Paesi in vista della Ministeriale ESA di Brema MORE...

GIOVEDÌ 10 LUGLIO 2025

Moon Rice: alla ricerca di una pianta super nana per i futuri coloni lunari ‣

Marta Del Bianco, biologa vegetale dell’Agenzia Spaziale Italiana, partecipa alla Conferenza Annuale della Society for Experimental Biology  per presentare il progetto collaborativo Moon-Rice MORE...