La Difesa e l’Aeronautica Militare saranno a bordo della missione Ax-3 di Axiom Space, il cui lancio è previsto non prima di gennaio 2024 e che porterà il Col. Walter Villadei sulla Stazione Spaziale Internazionale. La crew sarà composta anche dal comandante Michael López-Alegría, ex astronauta della NASA e due specialisti di missione: il turco Alper Gezeravcie lo svedese Marcus Wandt di ESA. Si tratta di astronauti tutti con passaporto europeo.

La missione consentirà di specializzare e valorizzare ulteriormente le competenze nazionali nel dominio Spazio, anche grazie alla collaborazione con Istituzioni, mondo accademico e industria a rappresentare la complessa e completa filiera spaziale italiana. L’equipaggio trascorrerà 14 giorni a bordo della ISS svolgendo esperimenti e consolidando la ricerca in microgravità.

Ax-3 verrà lanciata su un razzo Falcon 9 di SpaceX all'interno di una navicella spaziale Dragon.