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Voli parabolici, sperimentare a gravità zero
A Bordeaux "vola" la 53esima campagna Esa per test scientifici e tecnologici in assenza di gravità. Anche l’Italia a bordo. La notizia su AsiTV
20 Ott 2010
Immaginate di essere su un aereo non molto dissimile a un normale volo di linea. Immaginate che il velivolo cominci ad alzarsi mantenendo un'inclinazione di 45° con una velocità e un’accelerazione tali da tenervi incollati al sedile. Il tutto per una durata di circa 30 secondi. Immaginate poi, una volta in quota, di sentire spegnere i motori e di iniziare a precipitare verso terra. Da quel momento e per i successivi 20-30 secondi di caduta libera sperimentereste quello che gli astronauti vivono ogni giorni sulla stazionale spaziale, ovvero l’assenza di peso. Per provare l’esperienza della gravità zero dunque non c’è più bisogno di andare nello spazio, basta fare un giro su un volo parabolico.
Il 19 ottobre a Bordeaux-Mèrignac si è svolta la prima giornata della 85esima “parabolic flight campaign”, la numero 53 organizzata dall’Esa che quest’anno ha visto la partecipazione dell’Agenzia Spaziale Italiana con il progetto COSMIC, Combustion Synthesis under Microgravity Conditions, sviluppato dall’Università di Cagliari in collaborazione con diversi partner pubblici e privati. L'equipaggio imbarcato sul volo inaugurale era composto dal Ing. Salvatore Pignataro per Asi, dai docenti dell'Università di Cagliari Prof. Gianluca Corrias e Prof.ssa Roberta Licheri e dal Maggiore dell'Aeronautica Severino De Luca. Il volo si è svolto regolarmente, con il decollo puntuale alle 9.30, l'esecuzione delle trenta parabole previste e il rientro in areoporto attorno alle 12.30.
La fase prevista per l'esperimento COSMIC è stata condotta con successo. Si tratta del primo progetto italiano finanziato da ASI con l’obiettivo di sviluppare tecnologie innovative per l’esplorazione umana dello spazio e il trasferimento tecnologico a supporto di numerose attività terrestri. La campagna prevede 3 giorni di volo in programma per il 19, il 20 e il 21 di ottobre a bordo dell’A300 ZERO-G della Novespace, un aereo configurato ad hoc per l’esecuzione di voli parabolici e sul quale saliranno insieme a due ricercatori dell’Università di Cagliari anche tre rappresentati dell’ASI per la prima volta in qualità di sperimentatori di bordo e, nell’ambito dell’accordo di cooperazione nel settore del volo umano con l’Aeronautica Militare, sei tra piloti collaudatori, ingegneri e medici della stessa (nell'immagine a destra). Per ogni volo, che avrà la durata di circa due ore, è prevista l’esecuzione di 30 parabole con ascesa veloce e caduta libera in assenza di gravità condotte ad intervalli di 4-8 minuti l’una dall’altra. Nei 20 secondi di gravità zero vengono innescati gli esperimenti portati a bordo che sono poi ripetuti durante le parabole successive.
Ormai sempre più in voga tra le agenzie spaziali, gli enti di ricerca e le università, il sistema dei voli parabolici viene utilizzato per testare nuove tecnologie e materiali, per validare procedure sperimentali da utilizzare nello spazio ed anche come “palestra” per gli astronauti in partenza per future missioni spaziali.
Il team per la missione parabolica del progetto COSMIC:
• ASI - Coordinatore: Andrea Lorenzoni; Sperimentatori di bordo: Salvatore Pignataro, Mauro Piermaria, Gabriele Mascetti.
• UNICA – Coordinatore: Giacomo Cao; Ricercatori: Roberta Licheri, Gianluca Corrias.
• AM – Magg. Walter Villadei; Magg. Severino De Luca, Magg. Alessandro Scaburri, Cap. Raffaele Brescia, Cap. Angelo Landolfi, TC Alberto Autore.
