22 Set 2011

E’ partito il 18 settembre da Colonia il “Post Flight Tour” delle missioni Dama Sts 134 e MagISStra 26/27: una  tourneè italiana ed europea dei membri dei rispettivi equipaggi guidata dagli italiani Roberto Vittori e Paolo Nespoli, astronauti dell'ESA.

Subito dopo l'appuntamento di domenica in Germania, incentrato su una serie di incontri istituzionali, la prima tappa italiana del tour è stata Roma. Il 19 settembre gli equipaggi sono stati ricevuti da Papa Benedetto XVI nella residenza estiva di Castel Gandolfo. A guidare la delegazione degli astronauti il presidente dell’Agenzia spaziale italiana Enrico Saggese e il direttore generale dell’Agenzia spaziale europea Jean-Jacques Dordain. Assieme al Pontefice gli astronauti hanno ricordato lo storico colloquio in videocollegamento del 21 maggio scorso, con tutto l’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale.

Nell’occasione Vittori e Nespoli hanno restituito al Papa la medaglia - raffigurante la creazione dell’uomo dipinta da Michelangelo nella Cappella Sistina - che avevano portato all’interno della stazione orbitante a 400 chilometri dalla Terra. Al Pontefice sono stati anche donati un quadro raffigurante la stazione spaziale internazionale con accanto la bandiera pontificia e i volumi "Atlante dell’universo" e "L’azzurro oltre il cielo". Il presidente dell’Asi e il direttore generale dell’Esa hanno dichiarato di essere profondamente emozionati e onorati che il Papa abbia ricevuto gli equipaggi, dimostrando che “i voli spaziali umani sono il simbolo di pace e cooperazione internazionale che preparano il futuro dell’umanità”.

Nel pomeriggio del 19 appuntamento nella sede dell’ASI per la conferenza stampa di presentazione del Tour. L’incontro si è aperto con l’intervento del presidente Enrico Saggese che ha spiegato l’importanza dell’appuntamento. Lo stesso ha fatto Volker Liebig Direttore dei Programmi dell’Osservazione della Terra dell’Agenzia Spaziale Europea. “E' un evento storico per l’Italia poter avere tutti insieme, in un unico appuntamento, gli astronauti della ISS e delle missioni DAMA e MagISStra", ha dichiarato. A fine incontro il Generale Carlo Magrassi ha presentato alla stampa il libro dell’Aeronautica Militare dedicato alla Missione STS 134 – DAMA, intitolato “Sts-134 Endeavour, L’azzurro oltre il cielo” di Paolo D’Angelo e Giorgio Di Bernardo (Edizioni Rivista Aeronautica). “Il volume fotografico –ha spiegato Magrassi- è un contributo culturale che serve a fare il punto sulla missione, a raccontare il passato e a gettare uno sguardo sul futuro delle missioni esplorative, ma ha anche l’intento divulgativo di avvicinare i giovani ala tematica spazio”.

Il gruppo degli astronauti con il tour post lancio girerà l’Italia e sarà presente in diverse parti della penisola. Con Paolo Nespoli e Roberto Vittori ci sono anche Catherine Coleman, Mark Kelly, Gregory Harold Johnson, Edward Finke, Andrew Feustel e Scott Kelly. Oggi Paolo Nespoli e Catherine Colemann parteciperanno a una Sessione Twitter a Frascati e domani insieme a Roberto Vittori saranno protagonisti della trasmissione “I fatti vostri” in onda alle  11 su Rai 2. Sempre il 23 settembre alle 13 è previsto un incontro con docenti e studenti nell’aula Magna del Rettorato dell’Università La Sapienza di Roma. Nel pomeriggio Paolo Nespoli e Samantha Cristoforetti si recheranno in visita dal presidente della Repubblica Giorgio Napolitano. Prenderanno parte inoltre, insieme con il ministro dell’istruzione Mariastella Gelmini, alla cerimonia di apertura del nuovo anno scolastico. Il 24 settembre entrambi gli equipaggi saranno a Bologna per incontrare il Rettore dell’Università e nel pomeriggio faranno visita alla Ferrari di Maranello. Il Post Flight Tour si chiuderà il 26 settembre con la tappa a Noordwijk in Olanda. Il giorno seguente tutto l’equipaggio farà rientro a Houston.

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