29 Mag 2009

Si allarga la grande famiglia sulla Stazione Spaziale Internazionale. Per la prima volta l’equipaggio raddoppia passando da tre a sei. I nuovi inquilini, che si aggiungono ai colleghi già a bordo da due mesi, sono l’astronauta ESA, di nazionalità belga, Frank De Winne, 48 anni, il cosmonauta russo Roman Romenenko, 37, e l’astronauta della Canadian Space Agency Robert Thirsk, 55.

I tre sono partiti dalla base di Baikonur a bordo della Soyuz TMA mercoledì 27 maggio alle 12:34 CEST (10:34 UT) per la missione OasISS (la ventesima) della durata di sei mesi. Hanno raggiunto la ISS oggi, 29 marzo, esattamente all'ora prevista: 14.34 CEST (12.34 UT). Il resto del gruppo a bordo dell'ISS è composto dal cosmonauta russo Gennady Padalka, l’astronauta della NASA Michael Barratt e il giapponese Koichi Wakata. A bordo della Soyuz, Frank De Winne è il primo comandante europeo della Iss, che lo scorso anno si è ingrandita con i laboratori Columbus (europeo) e Kibo (giapponese).

È la prima volta che tutti i paesi partner della Stazione internazionale (Usa, Russia, Agenzia spaziale europea, Giappone e Canada) si trovano sotto lo stesso tetto a bordo della Iss, il più grande laboratorio di microgravità mai realizzato. Da ora in poi il numero di sei componenti diventerà stabile, fino al termine del servizio della Stazione internazionale. Ciò consentirà di sfruttare al meglio le capacità scientifiche e tecnologiche della Stazione spaziale internazionale, operativa dal novembre 1998.

Per migliorare le condizioni abitative degli astronauti, che vivono 24 su 24 in pochi metri quadri, ma anche per agevolare la ricerca scientifica, presto anche la stazione si allargherà. A febbraio 2010 arriverà nello spazio una nuova stanza, il Nodo 3, realizzata in Italia da Thales Alenia Space. Il modulo è dotato di una palestra, una innovativa toilette e una cupola panoramica.

• »La notizia sul sito dell'Esa