13 Ago 2009

Archiviati con successo i 16 giorni di missione dell’Endeavour, al Launch Pad-39A del Kennedy Space Center fervono i preparativi per la nuova missione dello Shuttle, la trentesima dedicata all’assemblaggio della Stazione Spaziale Internazionale. Al momento il programma di lancio della NASA prevede che l’ora X scatti all’1.36 dopo mezzanotte, ora locale, del 25 agosto prossimo. Se tutto dovesse filare come previsto, in Italia saranno le 7.36 quando  la missione Sts-128 prenderà ufficialmente il via. L’obbiettivo principale dei sette uomini a bordo del Discovery (l’Endeavour riposerà fino al 4 febbraio 2010) è eseguire una serie di operazioni di montaggio e manutenzione che spianino la strada al futuro arrivo del Nodo-3. La Sts-128 trasporterà il Multi-Purpose Logistic Module (MPLM) Leonardo, che conterrà rack scientifici e di “life support” necessari a portare a sei persone lo standard di equipaggio sulla ISS.

Nel corso dei 13 giorni di missione, sono programmate anche tre EVA (Extra Vehicle Activity), le cosiddette “passeggiate spaziali”. Serviranno a sostituire un serbatoio di ammoniaca e a rimuovere e rimpiazzare alcuni esperimenti all’esterno del modulo europeo Columbus. Ecco l'equipaggio: Comandante Rick Sturckow, Pilota Kevin Ford, Mission Specialist Patrick Forrester, José Hernández, John "Danny" Olivas, Christer Fuglesang. E per finire, l’unica donna: Nicole Stott, che resterà a bordo della Stazione in qualità di Flight Engineer per l'Expedition 20 in sostituzione di Timothy Kopra, il quale tornerà a Terra nel Discovery come Mission Specialist.

• »La "Scheda-Missione" sul sito della NASA
• »L'ultima missione dello Shuttle sulla ISS