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28 Lug 2009

Gli astronauti dello Shuttle Endeavour, agganciato alla Stazione spaziale internazionale, hanno compiuto ieri la loro quinta ed ultima passeggiata spaziale proprio sopra la Sicilia e la Calabria. Suggestive le immagini video diffuse dalla Nasa e riprese dalla telecamera spaziale. il cielo è così limpido sotto i piedi di Christopher Cassidy e Thomas Marshburn che si distinguono chiaramente il profilo dell'isola più grande del Mediterraneo e della penisola calabrese, senza una nuvola che si frapponga tra l'Italia e la Stazione Spaziale. Mentre il Sud Italia scorre sotto la ISS, gli astronauti sono alle prese con la riparazione di alcuni cavi esterni alla navicella spaziale e intenti a istallare delle telecamere.

Con la quinta e ultima passeggiata spaziale, l'equipaggio della missione STS-127 ha completato il suo programma di lavoro. Ieri gli astronauti Tom Marshburn e Chris Cassidy hanno assicureranno per prima cosa l'isolamento del dispositivo DEXTRE. Separato poi le linee che portano corrente dal pannello Zenith 1 a due dei quattro giroscopi per il controllo del movimento in modo che in futuro un guasto di uno dei due non costringa a togliere alimentazione a entrambi. Infine, hanno istallato videocamere sulla parte frontale e posteriore della nuova Japanese Exposed Facility.

La missione Endeavour è partita il 16 luglio scorso, con un lancio a lungo rinviato per i motivi piu' diversi: due volte per anomalie tecniche, quindi altre tre volte per difficili condizioni atmosferiche. Poi, alla fine, al sesto e definitivo tentativo di lancio nello spazio.  

Nei giorni scorsi un piccolo intoppo aveva costretto a interrompere prima del previsto la terza passeggiata spaziale. Dopo solo quattro ore, i due astronauti impegnati nell’attività extraveicolare, David Wolf e Chris Cassidy, avevano fatto rientro alla base a causa di un problema alla tuta spaziale di uno degli astronauti. Il livello di anidride carbonica della tuta di Chris Cassidy era superiore al previsto. Per questo motivo i tecnici della Nasa hanno deciso di far rientrare i due astronauti prima del previsto. David Wolf e Chris Cassidy hanno fatto in tempo a sostituire solo due delle quattro batterie necessarie al funzionamento di una delle cinque antenne solari della stazione. Il lavoro restante è stato completato venerdì, durante la quarta e penultima passeggiata spaziale.

Il lancio del prossimo shuttle, Discovery, da parte della Nasa e' previsto per il 18 agosto.

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