A.S.I. - Agenzia Spaziale Italiana - La strada che porta allo spazio passa per il nostro bel Paese.
- Esplorare lo Spazio
- Osservare la Terra
- Abitare lo Spazio
- Accesso allo Spazio
- Telecomunicazioni e Navigazione
Gli eventi ASI Convegni scientifici e istituzionali, i workshop tematici, le fiere e manifestazioni per il pubblico a cui partecipa l'ASI.
»BIBLIOTECA TECNICO SCIENTIFICAPer conoscere le risorse informative, i servizi e lo stato di avanzamento di iniziative e progetti. Vai al sito della biblioteca
Curiosity in vista del pianeta rosso
Si prepara all'"ammartaggio" il rover partito da Cape Canaveral lo scorso 26 novembre. A bordo della missione NASA Mars Science Laboratory anche un chip contenente il Codice di Volo di Leonardo Da Vinci
02 Ago 2012
Ultime battute per la discesa su Marte di Curiosity, il più grande e 'intelligente' rover-laboratorio che l'uomo abbia mai inviato sul pianeta rosso. Dopo poco più di 7 mesi di viaggio e un piccolo cambio di rotta, Curiosity sta finalmente per ”ammartare”: la data prevista per la fine della corsa è quella di lunedì 6 agosto alle 7,31 (ora italiana), quando la capsula che trasporta la sonda toccherà il suolo di Marte. Con un sistema di 'atterraggio morbido' mai tentato prima, la cosiddetta 'Sky Crane' che dovrebbe durare esattamente sette minuti: cosa che ha spinto i creativi della NASA a coniare lo slogan "I sette minuti di terrore di Curiosity" ("Seven minutes of terror").
Non si tratta di una semplice sonda, come i suoi illustri predecessori Spirit e Opportunity, ma un vero e proprio laboratorio scientifico semovente, che se ne andrà in giro per due anni intorno al cratere Gale - sito prescelto per l’atterraggio - esaminando il terreno del pianeta con l’obiettivo di scoprire se un tempo Marte fosse compatibile con qualche forma di vita.
Realizzato nell'ambito della missione Mars Science Laboratory, Curiosity è il rover più grande mai inviato su Marte: partito il 26 novembre 2011 dallo spazioporto di Cape Canaveral a bordo del Vettore Atlas V-541, pesa 900 chili ed è stato costruito con 6 ruote in grado di avanzare 200 metri al giorno e di scansionare tutto ciò che gli sta attorno, analizzando sul posto i campioni del suolo per poi inviare i risultati sulla Terra.
Le attese per questa missione senza precedenti sono altissime, anche in vista del 2018, anno in cui debutterà ExoMars, programma europeo di esplorazione marziana nel quale l'Italia ha un ruolo di primo piano. Negli Stati Uniti decine di città si preparano a trasmettere in diretta le immagini della discesa di Curiosity , a partire dal maxi-schermo che sarà allestito a New York, in Times Square. Grande l'attesa anche in Italia perchè a bordo del rover va su Marte anche Leonardo da Vinci, in un chip che contiene l'autoritratto del maestro e il Codice del Volo, il quaderno, risalente al 1505 e custodito alla Biblioteca Reale di Torino, su cui il genio toscano ha disegnato e descritto non solo il volo degli uccelli, ma anche la sua Macchina Volante.
A poche ora dal landing del piccolo SUV a sei ruote, l’atmosfera nell’Headquarter della NASA è carica di tensione. Curiosity infatti si prepara ad affrontare i sette minuti più difficili dell’intero programma, minuti nel corso dei quali il veicolo dovrà ridurre la velocità, passando da oltre 21.000 a poco più di 2.000 chilometri orari ed eseguire in modo autonomo centinaia di operazioni, fino a posarsi sano e salvo sul suolo marziano, pronto a dare la caccia ad eventuali forme di vita sul pianeta. Per di più le comunicazioni tra il rover della Nasa e la Terra impiegano 14 minuti, mentre l'atterraggio sarà questione di appena 7 minuti. Questo vuol dire che, dopo che la sonda manderà il segnale di ingresso nell'atmosfera marziana, si potrà solo aspettare con il fiato sospeso prima di conoscerne il destino. Se tutto andrà come deve andare, allo scadere dei 14 minuti, cominceranno ad arrivare le prime immagini del Cratere Gale, una buca di 150 chilometri poco a sud dell'equatore marziano. In caso contrario ci sarà soltanto il silenzio. Per esorcizzare la paura che qualcosa vada storto e per illustrare quanto sia delicata la procedura di ammartaggio la stessa Nasa ha realizzato un trailer dimostrativo dal nome esplicativo: “seven minutes of terror”, che ha ottenuto 800.000 visite su YouTube, ed è stato mostrato nelle più importanti trasmissioni via cavo.
Dedicata a tutti gli astrofili mattinieri, la diretta (con il debito ritardo e tutta la suspence) dello spettacolo di un nuovo, emozionante, atterraggio su Marte, in streaming su canale NASA live di AsiTv a partire dalle 6.30.
