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13 Gen 2009

L'Anno internazionale dell'Astronomia è in effetti scoccato al brindisi della mezzanotte tra il 31 dicembre 2008 e il primo gennaio 2009, ma la cerimonia che lo apre in modo ufficiale e solenne è fissata per giovedì 15 e venerdì 16 gennaio, alla sede dell'Unesco di Parigi. Vi prenderanno parte Premi Nobel, scienziati, ricercatori e rappresentanti dei governi di tutto il mondo. L'Italia è rappresentata dal sottosegretario all'Istruzione, Università e Ricerca Giuseppe Pizza (il suo discorso è allegato in calce), presente per l'ASI il subcommissario, prof. Piero Benvenuti.

Tutti potranno inoltre seguire in diretta, tramite webcasting, il ricchissimo programma di questa fitta "due giorni" parigina. Si parte alle 10.15 di giovedì, con l'intervento del direttore generale dell'Unesco Koichiro Matsuura, per finire, alle 21.30 di venerdì con la cerimonia di chiusura e il concerto dei Kronos Quartet.

Diventa così ufficialmente realtà una iniziativa nata nel 2003, quando proprio l'Italia propose all'Unesco l'istituzione dell'Anno Internazionale dell'Astronomia. L'idea di partenza era celebrare i 400 anni dalle prime osservazioni astronomiche effettuate da Galileo Galilei con un telescopio. Ma la serie straordinara di anniversari che ricorrono proprio nel 2009 ha avuto il suo peso. Solo per citarne alcuni: 200 anni dalla nascita di Charles Darwin, 40 anni dallo sbarco sulla Luna, 20 dall'esplorazione di Nettuno con la sonda Voyager2. L'Unesco approvò l'istanza nel 2005 e due anni dopo arrivò il via libera definitivo dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite.

E proprio all'Astronomia è stata dedicata la terza edizione del Festival delle scienze di Roma, dal 15 al 18 gennaio, evento in cui risalta il contributo dell'ASI. E' targata Agenzia Spaziale Italiana, infatti, la mostra "Osserviamo l'Universo, preserviamo il pianeta Terra", che accompagerà i visitatori per tutti e quattro i giorni in cui si snoda il programma della manifestazione, nella cornice dell'Auditorium Parco della Musica della Capitale. E un ruolo di primissimo piano l'ASI avrà anche in autunno a Genova, in occasione del Festival della Scienza che ogni anno, dal 2003, si tiene all'ombra della Lanterna. Ma questi sono solo due dei tantissimi appuntamenti in programma in Italia per celebrare l'Anno Internazionale dell'Astronomia. Sarebbe impossibile qui elencare ogni evento dedicandogli il giusto spazio. Vale la pena di ricordare, però, almeno due mostre dedicate a Galileo Galilei: quella organizzata alla Biblioteca nazionale di Firenze, inaugurata nello scorso dicembre, e quella che si apre il 28 febbraio al Centro San Gaetano di Padova.

E ricchissimo è, naturalmente, anche il calendario degli eventi programmati in tutto il mondo dalla fitta rete di istituzioni, enti, fondazioni, società e associazioni che ruota attorno al mondo dell'Atsronomia. Tra quelli ufficiali, da segnalare gli 11 "Cornerstone projects" curati direttamente dall'agenzia delle Nazioni Unite. Ciascuno punta su un tema specifico, che sviluppa con una serie di iniziative collaterali. Si tratta, per fare qualche esempio, di eventi come le "100 ore di astronomia", una quattro giorni di osservazione 'webcast' dal 2 al 5 aprile. O come il "Galileoscope", un kit low cost perché tutti possano puntare verso il cuielo il proprio cannocchiale. Oppure il "Cosmic Diary", un blog tenuto da astronomi professionisti che raccontano la loro attività. O, ancora, un programma di formazione per insegnanti (intitolato, guarda a caso, "Galileo teacher programme"). Per tutto l'anno, inoltre, sono previsti cicli di conferenze di altissimo profilo, in tutto il mondo. A partire, sempre da Parigi, con "Il ruolo dell'Astronomia nella società e nella cultura", dal 19 al 23 gennaio all'Unesco. Per continuare con l'Assemblea generale di Rio de Janeiro dal 3 al 14 agosto e finire con il diciasettesimo meeting annuale della Società europea di Astronomia, ad Alessandria d'Egitto dal 25 al 31 ottobre.

• »Il discorso del sottosegretario Giuseppe Pizza