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Linea Tematica Tecnologia
Responsabilità Missione ESA
Data Lancio 2012
Fine Missione 2014
Fase in corso C/D
Sito Web http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=40

Descrizione

LISA-Pathfinder (LISA-PF) è un progetto europeo nell'ambito della collaborazione ESA-NASA per la realizzazione della cornerstone mission LISA (Laser Interferometer Space Antenna), il primo osservatorio spaziale per onde gravitazionali di bassa frequenza, che potrebbe volare nel 2018. Come precursore e come seconda missione del programma SMART (Small Missions for Advanced Research in Technology) dell'ESA, dovrà mettere a punto le tecnologie necessarie agli ambiziosi obiettivi di LISA. Il lancio è previsto per marzo 2010. A bordo del satellite ci sarà un sistema composto da due masse di prova e da un interferometro che, insieme all'elettronica e all'ottica associate, costituisce il LISA Technology Package (LTP), realizzato da un consorzio di enti di ricerca europei.

LISA-PF ospita anche il Disturbance Reduction System (DRS), uno strumento che ha gli stessi obiettivi di LTP, ma è realizzato negli Stati Uniti con una diversa tecnologia.

Obiettivi Scientifici
Lo scopo di LISA-PF è mettere alla prova il concetto stesso di rivelazione di onde gravitazionali dallo spazio, dimostrando che è possibile controllare e misurare con una precisione altissima il movimento di due masse in condizioni di caduta libera.

Contributo Italiano
L'Italia è stata responsabile per l'ESA della definizione dell’architettura complessiva dell’LTP. Attualmente ha il ruolo di Principal Investigator (PI) e sviluppa il sensore inerziale, secondo quanto previsto da un accordo multilaterale con l'ESA firmato dall'ASI. A livello nazionale ASI gestisce il progetto attraverso un accordo con l'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, istituto del PI.

Accordi Internazionali
La missione LISA-PF rientra nel quadro del Programma Scientifico dell’ESA, cui l’Italia contribuisce al 13% circa. Un Multilateral Agreement tra tutti i paesi membri che partecipano al progetto è stato firmato a maggio 2005.